Star Wars Battlefront II: cajas de botín y revuelta en Reddit
“La intención es ofrecer a los jugadores una sensación de orgullo y logro al desbloquear distintos héroes.” Esa frase la publicó la cuenta de comunidad de EA bajo el mensaje de un jugador que acababa de pagar 80 dólares por Star Wars Battlefront II, y en pocos días se convirtió en el comentario con más votos negativos de la historia de Reddit. Tras la anécdota hay un sistema de cajas de botín: EA tuvo que recular a pocas horas de un lanzamiento mundial, Disney se habría preocupado y los reguladores acabaron metiéndose.
Un Star Wars lanzado en plena era de las cajas de botín
Cuando Battlefront II salió el 17 de noviembre de 2017 en PlayStation 4, Xbox One y PC, llegaba con un lastre. El Battlefront de 2015 había sido criticado por no tener modo para un jugador y por un multijugador repetitivo; la secuela respondía con una campaña y la promesa de actualizaciones gratuitas en lugar de un pase de temporada de pago. Se vendía a 60 dólares.
Una caja de botín es un cofre virtual de contenido aleatorio, que se consigue jugando o pagando. La BBC señala su parecido con las tragaperras: con una cantidad pequeña puedes sacar algo útil, y con diez veces más puedes no sacar nada útil. En 2017, juegos de 60 dólares como Overwatch, Call of Duty: WWII o Middle-earth: Shadow of War ya incluían una economía de cajas opcionales, y los jugadores suelen quejarse pero compran igualmente.
Star Cards, créditos y cristales: cómo funcionaba la economía
Battlefront II es ante todo un juego de disparos multijugador en línea, en el que se ganan rangos y recursos para tus clases y héroes favoritos. La progresión gira en torno a las Star Cards, cartas que aumentan las estadísticas y dan nuevas habilidades, en cuatro niveles de rareza: común, poco común, rara y épica. Acumularlas para una clase sube su nivel y abre mejores opciones de fabricación. Esas cartas, igual que las armas, los cosméticos y otros recursos, salían sobre todo de cajas aleatorias.
Dos monedas alimentaban el sistema. Los cristales abrían las cajas: se podían comprar, desde 4,99 dólares por 500 hasta 99,99 dólares por 12.000, o ganar poco a poco con desafíos e hitos. Los créditos, que se ganaban jugando, servían para comprar héroes, algo que los cristales no permitían.
DICE aseguraba que el juego no era “pay to win”. Su director de diseño asociado, Dennis Brännvall, decía que nunca te emparejarían con jugadores mucho mejores que tú y que la efectividad dependería de la habilidad, no de las Star Cards. La beta, del 6 al 11 de octubre de 2017, dio otra impresión a muchos jugadores: algunas cartas eran muy potentes (la de la clase Asalto reducía hasta un 40 % el retraso de la regeneración de salud) y las épicas podían salir de las cajas, así que se podía comprar el nivel. EA sacó las épicas de las cajas y las pasó a la fabricación, pero la inquietud por una progresión que dependía del azar no desapareció.
La hoja de cálculo que puso cifras al grind
El 10 de noviembre, EA abrió a los suscriptores de EA Access y Origin Access una prueba de diez horas cuyo progreso pasaba al juego final: para muchos fue el primer contacto con la economía definitiva. En los días previos al lanzamiento, un jugador con el nombre TheHotterPotato publicó una hoja de cálculo que hacía las cuentas. Los créditos dependían del tiempo jugado y no del rendimiento, así que hacían falta 40 horas para desbloquear a un personaje como Chewbacca o Palpatine, y 60 horas para Luke o Vader, por cabeza. Tanto si hacías 30 bajas como 3 en una partida, te llevabas los mismos créditos. Difícil hablar de logro en esas condiciones. El mismo subreddit vio después una segunda hoja de cálculo, dedicada a los créditos que dan los desafíos y titulada “You get a total of 32,400 credits from challenges”.
La frase que enfureció a Reddit
Un jugador se quejó entonces en el subreddit del juego tras comprar 12.000 cristales por 80 dólares (con el 10 % de descuento de EA Access) y descubrir que esa moneda no servía para comprar héroes. Darth Vader costaba 60.000 créditos. La respuesta de EA añadía que los precios se habían fijado con los datos de la beta y que se ajustarían de forma continua.
El veredicto de la comunidad llegó rápido. Según Vice, el comentario ya superaba los 280.000 votos negativos en menos de 24 horas, muy por delante del récord anterior, en torno a 24.000, que correspondía a un usuario que lo había pedido literalmente. GameSpot habla después de más de 675.000. En el mismo hilo, los jugadores organizaban un boicot y una campaña para cancelar las reservas. En la captura de abajo, tomada años después, el contador sigue marcando -667 k.
Menos de una semana para que EA diera marcha atrás
EA reaccionó por etapas. El 13 de noviembre, el estudio anunció una rebaja del 75 % en el coste de los héroes: Luke y Vader bajaron a 15.000 créditos, Palpatine, Chewbacca y Leia a 10.000, Iden a 5.000. Acto seguido, la recompensa por terminar la campaña pasó de 20.000 a 5.000 créditos para encajar con el nuevo precio de Iden.
Mientras tanto llegaron los análisis de la prensa, con notas tibias: 6 sobre 10 en GameSpot, 6,5 en IGN. El juego divertía, pero las cajas pesaban en el veredicto. EA, por su parte, aseguró a GameSpot que sus mecánicas de cajas no eran juego de azar, mientras su director financiero pedía paciencia a los jugadores.
Después, unas horas tras un AMA en el que desarrolladores de DICE prometían arreglar el problema, desaparecieron todas las compras dentro del juego. El director general de DICE, Oskar Gabrielson, se disculpó: “Lamentamos no haberlo hecho bien”. La compra de cristales volvería más adelante, tras introducir cambios. IGN y GamesIndustry.biz difundieron el mismo anuncio, en la víspera del lanzamiento del 17 de noviembre.
Otro actor habría inclinado la balanza. Según el Wall Street Journal, recogido por IGN y Windows Central, Disney, propietaria de la licencia, se preocupó y contactó con EA. No sé qué se dijo exactamente, pero el calendario es sugerente.
Del foro a los reguladores
El escándalo salió pronto de Reddit. El 22 de noviembre, el legislador de Hawái Chris Lee calificó el juego de “casino en línea de temática Star Wars diseñado para atraer a los niños a gastar dinero”.
En Bélgica, la comisión de juego investigó cuatro títulos: FIFA 18, Overwatch, Counter-Strike: Global Offensive y Battlefront II. En abril de 2018, los tres primeros se consideraron contrarios a la ley del juego, con una posible multa de 800.000 euros y hasta cinco años de cárcel para las editoras. Solo Battlefront II se libró del dictamen, porque EA había desactivado entretanto las microtransacciones. La editora se negó al principio a cumplir en el caso de FIFA y retiró después el contenido discutido al abrirse una investigación penal, según un estudio del Parlamento Europeo.
Lo que costó el escándalo
A finales de enero de 2018, EA confirmó 9 millones de copias enviadas en el trimestre de lanzamiento, frente a los 13 millones del Battlefront de 2015 y los 10 millones previstos en sus propios modelos. Su director financiero admitió que el juego había decepcionado: el trimestre se quedó a menos de un millón de unidades del objetivo de 8 millones de ventas, lo que dejaría el total justo por encima de los 7 millones. Enviar no es vender, de ahí la diferencia entre ambas cifras. EA añadió que los jugadores pasaban el doble de tiempo en el juego que en el primero, y que las microtransacciones volverían “en los próximos meses”.
Por el lado de Disney, Bob Iger dijo en 2019 que la relación con EA seguía siendo “buena”. La alianza aguantó.
La redención tardía de Battlefront II
El 21 de marzo de 2018, la actualización de progresión desbloqueó todos los héroes, y Mashable describe un nuevo sistema lineal sin cajas de botín de pago. Un giro real, aunque llegara cuatro meses después de los hechos.
El 23 de junio de 2025, el juego batió su récord de jugadores simultáneos en Steam con 35.892 conectados, estando en oferta a 4 dólares. GameSpot apunta a la serie Andor como posible causa, aunque el origen del repunte no está claro.
La historia recuerda a otros casos en los que la comunidad hizo de contrapeso, como el downgrade gráfico de Watch Dogs. Aquí lo que estaba en juego era el dinero gastado dentro del juego. Saber qué has pagado y dónde, en PlayStation 4, Xbox One o PC, es una necesidad corriente que Radion intenta cubrir reuniendo tus bibliotecas en un solo sitio. No te dirá si la economía de un juego es justa; eso sigue siendo cosa tuya. En este asunto, la hoja de cálculo de un jugador pesó más que cualquier comunicado.