No Man's Sky: la remontada histórica tras un mal estreno
El 27 de noviembre de 2024, Sean Murray anunciaba que No Man’s Sky había alcanzado la valoración «Muy positivo» en el conjunto de sus reseñas de Steam, ocho años después de un estreno que se convirtió en ejemplo de lo que no hay que hacer. «No tenéis ni idea de lo que esto significa para nosotros», escribía el jefe de Hello Games. Menos de dos años después, su carta por el décimo aniversario del juego va más lejos: 2026 sería el año con mejores cifras de jugadores desde el lanzamiento. Esta remontada se debe en buena parte a cuarenta actualizaciones gratuitas, y otro tanto a una forma radicalmente distinta de hablar con los jugadores.
Una promesa demasiado grande para nueve personas
Presentado a finales de 2013 y respaldado por Sony, el juego prometía 18 quintillones de planetas generados por algoritmo, fabricados por un equipo de nueve personas de media. El aplazamiento de junio a agosto de 2016 ya le había valido a Murray amenazas de muerte. A principios de agosto, el juego llega a PlayStation 4 y a PC.
En Steam, más de 212 000 jugadores estaban conectados a la vez en el punto álgido del estreno, el mayor de 2016. Menos de dos semanas después, esa cifra había caído un 88 %. PC Gamer recordaba que los grandes estrenos siempre se desinflan rápido, con Far Cry Primal perdiendo un 82 % en un mes, pero esta caída superaba la media. Las razones se acumulaban: planetas que acababan pareciéndose, fallos en PC y funciones vistas en los vídeos previos al lanzamiento que no aparecían por ningún lado, empezando por la posibilidad de cruzarse con otros jugadores.
El estudio veía venir la ola sin salvavidas. En la GDC de 2017, Murray explicó que el equipo había calculado menos de 14 000 jugadores simultáneos, una cifra tomada de Far Cry Primal, antes de ver llegar a unos 500 000 jugadores el primer día. Un solo empleado se ocupaba de la red, y el dinero escaseaba.
Tres meses de silencio y luego la actualización «Foundation»
Tras el lanzamiento, Hello Games casi no dijo nada fuera de las notas de parche. Las acusaciones de mentira y las peticiones de reembolso quedaron sin respuesta. El regulador británico de publicidad, la ASA, acabó examinando la página de Steam tras 23 reclamaciones y concluyó en noviembre de 2016 que no inducía a error: las diferencias entre las capturas previas y el juego final eran cosméticas, y el estudio había mostrado secuencias cercanas a lo que sugerían las imágenes. Aun así, desde noviembre de 2016 Valve exige que las capturas y vídeos de las páginas de Steam procedan del propio juego, una norma que varios periodistas vinculan con este caso. La polémica recuerda a la del downgrade gráfico de Watch Dogs.
El 25 de noviembre de 2016, el estudio rompió su silencio: «Hemos estado callados, pero estamos escuchando». La actualización «Foundation» llegó dos días después, con construcción de bases, modos Supervivencia y Creativo, cargueros propios y la promesa de ser la primera de muchas actualizaciones gratuitas.
Una actualización gratuita tras otra
Lo que vino después parece una puesta al día metódica de la promesa original. «Pathfinder», en marzo de 2017, añadió vehículos terrestres, los Exocraft, y un modo permadeath. «Atlas Rises», en agosto de 2017, injertó un hilo narrativo. «Next», en julio de 2018, trajo por fin multijugador para cuatro, vista en tercera persona y flotas de fragatas, y desembarcó en Xbox One. Para bit-tech, el juego se acercaba entonces mucho al de los tráileres originales. «Beyond», en agosto de 2019, aportó realidad virtual y una revisión del multijugador, anunciada sin suscripción, sin microtransacciones y sin coste para los jugadores veteranos.
Las plataformas fueron llegando: PlayStation 5 y Xbox Series X|S en noviembre de 2020, Nintendo Switch en octubre de 2022 y Switch 2 en 2025. El estudio también cambió de método: ya no anuncia una función antes de que esté lista.
Las cifras detrás de la recuperación
En Steam, la valoración global pasó de «Variadas» dos años después del lanzamiento a «Mayormente positivas» en 2021 y a «Muy positivas» (más del 80 % de reseñas favorables) en noviembre de 2024. Murray había advertido en abril de ese año de que cada punto ganado era matemáticamente más difícil que el anterior.
En cuanto a jugadores, la actualización «Voyagers» de finales de agosto de 2025 permite montar tus propias corbetas pieza a pieza, hasta el punto de que hubo quien construyó Halcones Milenarios o monoplazas de F1. El juego subió a 98 285 jugadores simultáneos en Steam el 1 de septiembre, su mejor marca desde 2016, cuando el pico superó los 212 000.
En su carta del verano de 2026, Murray cita decenas de millones de jugadores y cientos de millones de horas dentro del juego, además de un BAFTA y un premio en los Game Awards al juego en evolución. La mayoría de las personas de la célebre foto del disco gold master siguen en Hello Games, añade, y el equipo no ha crecido mucho. La actualización «Cosmos», lanzada el 9 de septiembre de 2026, permite reclamar estaciones espaciales y construir en pleno espacio, a cambio de mil millones de unidades y un nivel de reputación de 40. El juego completo llegará además a iOS el 28 de octubre, sin multijugador.
No todos han pasado página
No todo el mundo está dispuesto a perdonar. En 2021, Thomas Mahler, fundador de Moon Studios (la saga Ori), llamó «vendedores de crecepelo» a los desarrolladores de juegos como No Man’s Sky y Cyberpunk 2077, y opinó que no había que colmarlos de premios por entregar años después lo que habían prometido. Cyberpunk 2077 ha alcanzado también el «Muy positivo» en Steam, en julio de 2023. Hello Games nunca cobró sus actualizaciones y ahora trabaja en Light No Fire. Murray dice que quiere seguir mientras el equipo se divierta y la comunidad acompañe.
Un juego abandonado en 2016 ya no es el mismo hoy, algo que se pierde fácilmente en una biblioteca repartida entre Steam, PlayStation y Switch. Radion reúne esas bibliotecas en un solo lugar y guarda el registro de lo que has jugado, abandonado o tienes. La app no te dirá si una actualización ha cambiado un juego, para eso hay que volver a abrirlo, pero sí te recuerda que un título guardado en un rincón sigue existiendo. Diez años y decenas de millones de jugadores después, se ha visitado menos del 1 % de los planetas de No Man’s Sky.