Juegos como Outer Wilds para cuando lo termines

Hay un momento muy concreto justo después de terminar Outer Wilds: los créditos empiezan a subir y ya no queda nada por descubrir. Ni una ruina más que visitar, ni una señal más que seguir. Muchos jugadores van directos a un foro o a un buscador y preguntan lo mismo: ¿qué podría sustituir esto? Nada sustituye del todo a Outer Wilds, pero algunos juegos se acercan, cada uno a su manera.

Por qué Outer Wilds es tan difícil de reemplazar

El juego de Mobius Digital, publicado por Annapurna Interactive y lanzado el 28 de mayo de 2019, se sostiene sobre una premisa fácil de resumir y muy difícil de ejecutar bien: sin armas, sin enemigos, sin subir de nivel. La nave no se mejora, el traje no gana habilidades nuevas. El único recurso que importa es lo que el jugador ha entendido. Leer un registro, traducir una inscripción, tomar una foto en el momento justo: esa es toda la caja de herramientas, y basta para sostener un sistema solar entero.

El otro pilar es el bucle de 22 minutos. El sol se convierte en supernova, todo vuelve a empezar, y solo la memoria del jugador sobrevive al reinicio. El juego nunca termina porque una habilidad sea demasiado difícil, termina cuando por fin encajan las piezas correctas en tu cabeza. Ese diseño fue premiado en los BAFTA Games Awards de 2020, donde Outer Wilds ganó Mejor Juego, Mejor Diseño de Juego y Mejor Propiedad Original, un triplete poco habitual para un estudio independiente de este tamaño.

Lo que hace la fórmula aún más difícil de copiar es que ni siquiera su propio creador la ha repetido. Mobius Digital confirmó finalmente que trabaja en un nuevo proyecto, sin título ni fecha, años después de la salida del juego original. Quien esperaba una secuela rápida sigue esperando.

The Witness y Return of the Obra Dinn, la misma honestidad con el jugador

The Witness, publicado en 2016 bajo la dirección de Jonathan Blow, tampoco le explica nada al jugador. Una isla abierta, cientos de paneles con acertijos y ningún manual. El juego parte de la idea de que se puede entender un sistema con solo observarlo el tiempo suficiente, la misma lógica que hace funcionar las ruinas de Outer Wilds. La comparación no es casual: el juego roza el 87 en Metacritic, casi a la altura del propio Outer Wilds.

Return of the Obra Dinn, de Lucas Pope, cambia de escenario pero conserva el espíritu: un barco fantasma, sesenta muertes por resolver y una sola herramienta, un reloj que reproduce el instante de cada muerte. Nadie te empuja hacia la respuesta correcta, hay que cruzar las pistas por cuenta propia, igual que se cruzan los registros de los hearthianos. Salió en 2018 con un 89 en Metacritic, envuelto en un estilo gráfico de un bit que recuerda a los primeros Macintosh.

Tunic, Heaven’s Vault y Chants of Sennaar, el placer de no entender nada al principio

Tunic, de 2022, esconde todo su manual de instrucciones en páginas repartidas por el mapa, escritas en un idioma inventado. Se avanza acumulando fragmentos de sentido en lugar de niveles de experiencia, y el juego, desarrollado casi en solitario por Andrew Shouldice, promedia un 85 en Metacritic. Esa sensación de excavar un misterio con herramientas incompletas recuerda directamente a las primeras horas descifrando a los nomai.

Heaven’s Vault, del estudio inkle, lleva la idea todavía más lejos: la arqueóloga Aliya Elasra explora un espacio hecho de ríos entre lunas y debe descifrar una escritura antigua símbolo a símbolo, sin ninguna traducción dada. Lanzado en 2019, tuvo una acogida más discreta, 76 en Metacritic en su versión de PC, pero sigue siendo uno de los pocos juegos que trata la exploración espacial como una disciplina lingüística ante todo.

Chants of Sennaar, del estudio francés Rundisc en 2023, aplica la misma idea a una torre donde conviven varios pueblos y varias lenguas desconocidas. Traducir se convierte literalmente en la mecánica del juego, desde detectar patrones repetidos hasta reconstruir un alfabeto completo. El título cosechó buenas críticas, con notas de entre 77 y 86 según la plataforma.

Subnautica, la misma inquietud ante lo desconocido

Subnautica cambia de escenario pero no de intención. Desarrollado por Unknown Worlds Entertainment y publicado en 2018, deja al jugador en el fondo de un océano alienígena tras un accidente, sin mapa ni objetivo impuesto, y deja que la historia se reconstruya a través de escáneres y grabaciones encontradas al azar durante las inmersiones. La comparación tiene sus límites, porque hay fabricación de objetos, una base que construir y algunas criaturas mejor evitadas. Pero esa sensación tan particular de nadar hacia una luz sin saber qué esconde no se encuentra en ningún otro lugar con tanta precisión. El juego obtuvo un 87 en Metacritic en PC.

Antes de buscar en otro sitio, está Echoes of the Eye

Un último recordatorio, porque todavía se queda fuera de este tipo de listas más veces de las que debería: el único juego realmente parecido a Outer Wilds es su propio DLC. Echoes of the Eye salió el 28 de septiembre de 2021, presentado por el estudio como la única expansión jamás planeada para el juego. Recupera la misma mecánica de descubrimiento puro, la extiende a un lugar completamente nuevo y añade una tensión más directa que dividió opiniones sin afectar a la recepción general: 82 en Metacritic en PC, en la misma línea que el juego base. Si solo terminaste Outer Wilds sin tocar su expansión, empieza por ahí antes de buscar en cualquier otro sitio.

Lo que de verdad tienen en común

Ninguno de los juegos de esta lista copia a Outer Wilds tal cual, y en el fondo es una buena noticia: la fórmula exacta solo existe una vez. Lo que los conecta es una apuesta más rara de lo que parece, confiar en que el jugador entienda las cosas por sí mismo, sin ninguna barra de progreso que lo tranquilice por el camino.

Cuando se termina uno de estos juegos, suele volver a una biblioteca que ya no se vuelve a abrir, encajado entre una compra de Steam de hace tres años y algo que se cogió por Game Pass. Para eso sirve Radion: mantener una vista de conjunto de tus bibliotecas de Steam, Xbox, PlayStation y Nintendo en un solo sitio, para recordar qué terminaste, qué dejaste a medias y qué sigue esperando a ser descubierto. Lo justo para notar que ya tienes la mitad de esta lista.