Warum Persona 5 Royal auch für JRPG-Muffel lohnt
Ich hatte noch nie Persona 5 Royal angerührt, kein anderes Persona und schon gar kein Shin Megami Tensei. Das war kein Versehen. Es war eine bewusste Vermeidung. Alles, was ich aus Videos und Screenshots kannte, vermittelte den Eindruck eines Genres, das auf Text aufgebaut ist, mit Stunden voller Dialoge zwischen zwei Kämpfen. Nichts davon machte Lust, einzusteigen. Dann kaufte ich ein Steam Deck OLED, und das Spiel stellte sich mir trotzdem in den Weg.
Das Steam Deck als unerwarteter Einstieg
Beim Durchsehen der meistgespielten Titel auf dem Gerät tauchte Persona 5 Royal immer wieder auf. Persona Central hat Valves eigene Listen ausgewertet und stellt fest, dass das Spiel zwischen März 2023 und März 2024 Platz zwanzig unter den 100 meistgespielten Steam-Deck-Titeln belegte, nachdem es im Jahresranking 2023 von Steam bereits die Silber-Stufe (Platz 25 bis 50) erreicht hatte. Ein Spiel, das ich für eine Nische hielt, lief also in der Tasche von Leuten, die auf dem Papier nichts mit Fans textlastiger Geschichten zu tun haben. Das reichte, um mein eigenes Vorurteil infrage zu stellen und es ohne große Erwartungen auszuprobieren.
Was mich umgestimmt hat
Der Verdacht hielt nicht lange. Was zuerst auffällt, ist die Inszenierung. Der Grafikstil, irgendwo zwischen Comic und animierter Benutzeroberfläche, sieht anders aus als alles andere im Genre, und die Geschichte der Phantomdiebe trägt eine echte Spannung. Man will wissen, was als Nächstes mit der Gruppe passiert, nicht nur aus Gewohnheit weiterspielen. Ich habe mich schneller an die Figuren gewöhnt als erwartet, was vermutlich das Überraschendste für jemanden ist, der dachte, bei dieser Art Geschichte außen vor zu bleiben.
Die Persona-Mechanik selbst, dieses System aus beschwörbaren Begleitern, die sich fusionieren lassen, bringt eine strategische Ebene ein, die die Routine des klassischen rundenbasierten Kampfs aufbricht. Im Kern bleibt das Spiel ein JRPG, aber der Wechsel zwischen Schulalltag, Erkundung der Paläste und Kämpfen gibt einen Rhythmus vor, den man sonst nirgends findet. Und die Spiellänge passt zu diesem Anspruch: Ich habe 89 Stunden bis zum Abspann gebraucht, eine Zahl, die neben den 102 Stunden, die TheGamer allein für die Hauptgeschichte veranschlagt, fast bescheiden wirkt, und die für alle, die alles sehen wollen, auf 143 Stunden steigt.
Ein Spiel für unterwegs
Was die Sache endgültig entschieden hat, ist, wie gut sich Persona 5 Royal für kurze Sitzungen eignet. Der Fortschritt gliedert sich in Spieltage mit häufigen Speicherpunkten, sodass man nach zwanzig Minuten aufhören kann, ohne den Faden zu verlieren, genau das, was man von einem Steam-Deck-Spiel erwartet. Der Titel trägt Valves Verifiziert-Siegel und läuft bemerkenswert gut auf der Hardware. SteamDeckHQ hat mehrere Einstellungen getestet: Bei 50 Bildern pro Sekunde mit einem TDP-Limit von 7 kommt man auf 4 bis 4,5 Stunden Akkulaufzeit bei 10 bis 13 Watt, und eine anspruchsvollere Einstellung mit 40 Bildern pro Sekunde hält immer noch 95 Prozent stabile Bildrate. Nichts im Vergleich zu Spielen, die den Akku in einer Stunde leersaugen. Und am Fernseher angeschlossen bleibt die Auflösung durchaus in Ordnung, ohne das Gefühl einer abgespeckten Version.
Was mich weniger überzeugt hat
Nicht alles funktioniert, und es wäre unehrlich, das zu verschweigen. Das Gameplay setzt bewusst auf Wiederholung, mit den immer gleichen Kampfabläufen und dem Hin und Her durch die Paläste, eine Entscheidung, die zur Logik des Spiels passt, aber nicht jedem gefallen wird. Der Soundtrack, anfangs richtig gut, wiederholt sich über Dutzende Stunden hinweg und verliert dabei etwas von seiner Wirkung.
Der eigentliche Tiefpunkt ist ein ganz bestimmter Bosskampf (Spoiler aus der Spielmitte, zum Aufdecken antippen, wenn es nicht stört):
Eine Fortsetzung, die die Bindung bestätigt hat
Als der Abspann lief, hatte ich keine Lust, der Reihe den Rücken zu kehren. Ich kaufte Persona 5 Strikers fast direkt danach, das Action-Spinoff, das im Februar 2020 in Japan und im Februar 2021 weltweit für PS4, Switch und Windows erschien. Der Wechsel vom rundenbasierten Kampf zu Echtzeit-Action mit derselben Besetzung hätte mich abschrecken können. Stattdessen bestätigte es, dass es sich nicht nur um Begeisterung für ein gut gemachtes Spiel handelte, sondern um eine echte Bindung an diese Welt und ihre Figuren.
Wie es weitergeht
Der Plan steht schon. Persona 3 Reload, erschienen im Februar 2024 und ebenfalls solide im selben Steam-Deck-Ranking platziert (Platz fünfzig), ist als Nächstes dran. Danach warte ich auf Persona 4 Revival, das im Juni 2025 angekündigte Remake, das am 18. Februar 2027 für PS5, PC und Xbox Series erscheinen soll, das die Inhalte von Persona 4 Golden übernimmt, seit 2020 auf dem PC erhältlich. Und da ist noch Persona 6, im Juni 2026 beim Xbox Games Showcase mit einem minimalen Teaser enthüllt, ein Friedhof im Sturm und eine grünliche Stimmung, ohne Gameplay-Bilder oder festen Termin. Schwer, sich nicht darauf zu freuen, gerade wenn man erst begriffen hat, warum diese Reihe denen so viel bedeutet, die sie schon durchgespielt haben.
Wenn ein ganzes Genre jemanden umstimmen kann, der es jahrelang gemieden hat, lohnt es sich vielleicht, auch andere Vorurteile zu überdenken, etwa gegenüber narrativen Singleplayer-Spielen. So oder so wächst durch diesen Einstieg schnell eine Bibliothek, verteilt auf Basisspiel, Fortsetzung und kommende Remakes, verstreut über Steam und andere Plattformen je nachdem, wann gerade ein Angebot lockt. Genau dafür gibt es Radion, das Steam-, Xbox-, PlayStation- und Nintendo-Bibliotheken an einem Ort zusammenführt, damit man weiß, was man schon durchgespielt hat, bevor man dasselbe Spiel zweimal kauft.